阿米莉亞和魅影幾乎是迎面撞上了維吉尼婭姑媽。

老人家五十多歲, 眼睛也不太好使, 但她一眼就認出了阿米莉亞，也發現陪在她身邊的是個高大的男人。

“姑媽！您怎麽出來了？”少女急忙上前扶著了她，笑道，“難道我還會不認識路嗎？”

“太久沒見到小莉亞了，姑媽太想你了, ”維吉尼婭拍著阿米莉亞的手, 眼光卻全都飄去了陌生的年輕人身上, “小莉亞這是帶朋友來了？”

“準確地說，是未婚夫！”

“嗯？你們什麽時候辦了訂婚宴，連姑媽都瞞著？”

阿米莉亞見她臉上掛著笑, 也不著急, 慢悠悠地拉著她進了屋, 才道，“您這是冤枉我了。訂婚這件事是我自己決定的,

哥哥姐姐們都還不知道這件事呢！我可是第一個來通知您的。”

“真是小姑娘啊，快告訴姑媽, 這是怎麽回事？”

維吉尼婭拉著少女坐在了沙發上，仆人連忙下去端了茶點。

阿米莉亞見魅影還站在原地有些不自在，連忙示意他在她身邊坐下。

“其實也不算是私定終身, 我也沒膽子做這樣的事啊！”少女輕輕趴在了維吉尼婭的肩頭，像小時候一樣親昵，“哥哥們都知道我和埃利克的事，但是出了點意外,

所以我們還沒能訂婚。但是，他是我自己選的未婚夫，不會變的。”

“他叫埃利克？是個好名字。”

“他以後要跟我姓的話，姑媽是不是覺得這個名字更好聽了？”

“確實更順耳了。”

阿米莉亞瞥見魅影錯愕的眼神，險些笑倒在了沙發上。她知道魅影沒有姓，名字也是他自己取的，雖然聽起來像是入贅，但這對他來說應該算是個驚喜？

“不過，埃利克先生為什麽戴著一張面具？”

空氣凝滯了兩秒。

阿米莉亞瞥了一眼當場僵住的魅影，打著哈哈道，“因為我太好看了，他自慚形穢吧？”

維吉尼婭聞言竟笑出了聲，眼角的皺紋都更加生動，“你在騙我，雖然姑媽眼睛不大好了，但我知道，埃利克是個很英俊的小夥子。”

少女有些為難，她悄悄摸到了魅影的手，握緊了後，才向姑媽解釋道，“埃利克確實很英俊，但是為了救我，他的左臉徹底毀容了，所以一直戴著面具。姑媽您不會嫌棄他吧？”

阿米莉亞有些忐忑，她不確定這樣的謊言能說服姑媽，但惶惑的神色卻讓維吉尼婭相信了這個說法。

維吉尼婭端起了紅茶抿了一口，而後拿起了茶幾上的相框。

她幹枯的雙手摩挲著畫框裏的人，那是她和丈夫結婚時，畫師特地為他們畫的紀念油畫。尺寸只有巴掌大，一共兩張，一張隨著丈夫下葬，一張就在她的手上。

“小莉亞還記得姑父嗎？”

阿米莉亞看了一眼魅影，她剛剛還對他說千萬不要提起姑父，結果姑媽自己開了個頭。

少女收起疑惑，認真回憶道，“怎麽會不記得？就是因為姑父，勞爾哥哥才立志成為海員！姑父航行回來還經常給我們帶禮物呢，來自各個國家的，我都好好地放在樓上的小箱子裏呢！”

“柯頓是我最愛的男人，”維吉尼婭的眼中帶著淚光，她將過去的美好記憶娓娓道來，“起初，沒有人看好我們的結合。那時我像你一樣，是夏尼家族最尊貴的伯爵小姐，柯頓只是一個窮苦的海員。你的祖父祖母態度很強硬，拒絕我嫁給這個窮小子。那時我也很小，意志也不像你這樣堅定，我決定聽從父母的話，放棄柯頓。”

蒼老的聲音中充斥著懷念和愛意，可維吉尼婭很平靜，像是在講述他人的故事。

魅影似有所感，目光越發溫和地落到了堅定的小姑娘身上。

她正焦急地央求著維吉尼婭不要吊她胃口了。

“耐心點，”維吉尼婭撫摸著少女的金發，繼續道，“父親母親帶著我去了很多宴會，但愛上了柯頓後，我根本無心去認識下一個男人。我聽門房說，柯頓每天都會在莊園門口徘徊，寄希望於我會見他一面，可我不能。大約一個月後，柯頓再也沒有出現過了。我站在二樓的窗邊，再也看不到那個熟悉的身影。我那時在想，我失去他了。”

“您肯定去找他了？對不對！”

維吉尼婭眼神慈愛地看著身旁的小姑娘，搖了搖頭，“姑媽遠沒有小莉亞那麽勇敢。幾個月後，柯頓又回到了夏尼莊園，不過這一次，他瘦了很多，也受了很多傷。但他不再是那個窮苦的海員了，幾個月的時間裏，他當上了船長，帶了一整艘船的異國珍寶回來。”

“哇！姑父變得有錢了！好像為了愛去冒險的故事主角啊！這個時候你們肯定能在一起了！”

“不，小莉亞，你沒有仔細聽，”維吉尼婭捏了捏侄女的臉頰，突然轉頭問一言不發的魅影，“埃利克，你說說看，柯頓為什麽還是被拒之門外了呢？”

魅影楞了一下又立刻反應過來，“您剛才說，柯頓受了很多傷。這些傷也許很嚴重？”

阿米莉亞腦海裏飛速閃過了和姑父有關的回憶，她急忙問道，“姑父從來拐杖不離身，是不是因為在那次航行中，他的腿受了傷？”

就算是兩耳不聞窗外事的大小姐，阿米莉亞也知道這個時代的貴族有多麽冷漠，即便是選擇家仆，都必須是相貌端正四肢健全的，更別提是貴族小姐選擇丈夫了。

不論柯頓現在多麽富有，跛腳這一點，就足以讓他被判死刑。

“柯頓知道腿疾的影響有多大，所以他努力學會像正常人一樣走路，可還是在跳舞時被發現了。父親震怒，下令整個巴黎都不允許柯頓進入。”

“那可怎麽辦？”阿米莉亞急壞了，明明知道姑媽和姑父一定會在一起，可是她還是為這曲折的過程感到焦心。

“那時的我也不知道怎麽辦。我太懦弱了，柯頓努力走向我，卻被我拒之門外。甚至因為父親，他的航海事業也遭遇了滑鐵盧，”維吉尼婭的聲音變得有些激動，“但柯頓是不一樣的。我從來沒有見過比柯頓還要堅強的男人，他打破了種種我和父親都認為不可能的桎梏，再一次遠航，從海員變成了船長。”

“這一次，父親沒有拒絕他。”

阿米莉亞長舒了一口氣，提在嗓子眼的心也終於落了回去，“幸好！”

“阿米莉亞，這不是幸運，這是柯頓拿命換來的結局。你還記得嗎？你剛到布勒斯特的時候，總抱怨姑媽太嚴苛。因為我不像你的父親和哥哥姐姐們那樣，主動將所有東西送到你的手上。”

“我當然記得！”阿米莉亞對這段記憶尤為深刻，“南希總是將一切準備的好好的，可是在姑媽家，如果我想要什麽，我必須說出來，如果我被拒絕，我必須要準備足夠說服您的理由！可主動提要求這件事，太讓人難為情了。”

“但我很高興我這樣做了。和柯頓搬到布勒斯特後，我時常在想，如果我年輕的時候勇敢點，我和柯頓會省下多少時間？貴族的教育讓我壓制了自己的所有**，所以我希望小莉亞是與眾不同的。”

維吉尼婭註視著年輕男女緊握著的手，笑著道，“看，現在的你多勇敢啊！”

作者有話要說：

跟大家說個很可怕的事！

我們桶和小公主居然連一個啵啵都沒有！

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